1993 год. Четырнадцатилетний Санька Рябинин ведет обычную для подростка жизнь: ищет приключений, старается избегать нападок местных хулиганов, не горит желанием посещать музыкальную школу, теряется в общении с девочками и не может определиться, на кого из взрослых ему стоит равняться. Рядом с ним — его честная, но небогатая семья: мама работает продавщицей, а папа — доцентом. А параллельно существует иной, угрожающий мир, олицетворяемый афганским ветераном дядей Аликом. В эту жизнь неожиданно врывается девочка Женя, и их знакомство запускает цепь необратимых событий, которые навсегда перевернут судьбу не только самого Саньки, но и его семьи, и друзей — Вовки и Илюши.
Спасаясь от преследования хулиганов, Санька совершает отчаянный поступок — угоняет автомобиль местного криминального авторитета. В один миг всё меняется. За этим следуют серьёзные разборки: со взрослыми кавказцами, со сверстниками, напряжённые споры между родителями на кухне, конфликты с собственными товарищами. Сможет ли Санька, оказавшись в эпицентре этих событий, справиться со всеми обрушившимися на него проблемами? Удастся ли ему защитить семью и, наконец, разобраться в самом себе и понять, кто он есть? Ясно одно — прежней жизни уже не будет. Ни для самого Саньки, ни для всей России.